A 513 m d‘altitude, le village de Sainte Croix, domine le lac depuis sa pointe rocheuse. Installé dans un paysage d’une beauté saisissante où la nature est reine, le village se compose de jolies maisons pittoresques, de charmantes ruelles et placettes fleuries, d’une église paroissiale du XVIe siècle et des vestiges d’un château médiéval.
La présence humaine est ancienne à cet endroit attesté par des traces préhistoriques d’habitations. Le toponyme « Sainte Croix » apparaît au moyen-âge, provenant de son église, qui prétendait conserver une relique de la croix du Christ.
Jusque dans les années 1970, l’activité principale du village est agricole et se réalise alors dans la vallée, qui ressemblait à une immense plaine fertile sillonnée par une puissante rivière. Mais avec la construction du barrage et la mise en eau de la plaine, le paysage est métamorphosé. L’activité humaine s’est adaptée à ce nouveau contexte, liée à la présence du lac et au tourisme. L’été, le pouls du village et des habitants s’emballe. Le territoire tout entier vibre au rythme de la récolte du lavandin et des fêtes provençales.
L’association Culture, Loisir et Patrimoine vous propose une exposition “Mémoire de la Vallée” avec de nombreux documents sur la vallée noyée par le lac de Sainte-Croix, avec possibilité de projection de films d’époque.
A Sainte-Croix, les restaurants proposent un large choix de menus aux saveurs méditerranéennes et provençales. Essayez Les Terrasses du Lac, Le Comptoir, L’Actuel, La Garrigue, l’Auberge du Castellas ou encore La Taverne du Lac.
Festivités !
En juillet, Sainte-Croix-du-Verdon est le théâtre de nombreuses animations et festivités : fête du pain, fête patronale, et feu d’artifice tiré depuis le lac pendant que les petites rues du village sont en ébullition. Les mardis de juillet et août, se tient aussi le marché de Sainte-Croix en bordure du lac. C’est l’occasion de découvrir l’artisanat et les producteurs locaux.
Moustiers Sainte-Marie
Faiënce, architecture et dévotion
De l’autre côté du lac, aux portes des Gorges du Verdon, se trouve l’un des plus beaux villages classés de France : Moustiers-Sainte-Marie. Avec ses monuments religieux, fortifications et ponts, le patrimoine architectural du village se fond dans le paysage qui l’entoure. Son histoire débute véritablement au Vème siècle avec la construction du monastère par les moines de Lérins, à l’origine du nom Moustiers (de Monasterio au Moyen-Âge). Le village offre de magnifiques promenades, tant en son cœur qu’aux alentours (cascade de Rion, Notre Dame de Beauvoir ou la grotte de Ste Madeleine).
Moustiers est aussi connu internationalement pour la finesse de sa faïence, avec ses motifs uniques et reconnaissables. L’art de la faïence est un savoir-faire cultivé depuis le XVIIème siècle. Le Musée de la Faïence retrace l’histoire particulière de cet artisanat. Aujourd’hui encore, le village abrite une dizaine d’ateliers en activité et plus du double en magasins spécialisés.
Flanqué au pied de majestueuses falaises qui le surplombent, le village est notamment célèbre pour sa légendaire étoile, suspendue entre deux escarpements rocheux à 227 mètres de haut.
Selon l’histoire racontée par Frédéric Mistral, l’étoile serait un ex-voto dédié à la Vierge Marie.
Le cœur de son économie s’articule autour du tourisme et de la tradition faïencière.
